独脚鬼报仇心切,一声叫喝,两手撑地,斜身单腿猛力踢出去,如参天大树轰然倾倒而来。凡人撞上,必脑浆迸裂,肠肚断裂。谁知还未碰着讨金婆婆,独脚鬼便被一股力道十足的掌风打中要害,五窍出血而亡。
其余四鬼觉察有异样,留意四周。雨打枝叶,四周漆黑,惊鸟扑腾乱飞。他们未曾发觉有旁人。
回生鬼哀求道:“哥哥们,且让她去吧。我们已失去了二位兄弟。这讨金婆婆既有江湖名号,定有不凡之处。我们还是放她走吧。”
长臂鬼冷笑道:“今晚我们仓皇而逃,金台山七鬼将遗臭万年。”白发鬼附和道:“我们连高手云集的人教都不曾怕过,今儿个怎能败在小小月申国乞丐婆子手中。传出去,恐难在䰡派立足,教中立名,江湖中立身。”
两人相视一笑,长臂鬼两掌如雷电般连击而去,白发鬼发力甩出长发,想束住讨金婆婆手脚。一阵凛冽强劲寒风吹过,长臂鬼双臂震断,胸口中了一掌,口吐鲜血而亡。白发鬼更惨,他的脑袋被生生拽下,长发瞬间消失。一个圆滚滚的脑袋在污泥中陷了进去。
白目鬼见兄弟惨死,怒道:“让你尝尝我们䰡派绝学鬼影针。为了让你这老妖婆早日归西,我浸了断命汁。我就不信,可以毒杀南荣老爷满门上百条命,杀不了你一个老太婆。难不成你是铁打铜铸的?”两手连发打出上百鬼影针,如骤雨落下。
讨金婆婆甩出七身莲花杖,竟变成大伞,收了鬼影针。又一阵寒风吹来,白目鬼感到不妙,还未来得及躲避。鬼影针被打回,力道增加了三成,白目鬼被鬼影针穿身,顿时血染全身。回生鬼看时,只见白目鬼惨叫一声栽倒。他身后树干未动枝丫纷纷断落。
回生鬼跪地,口中求饶,磕头如捣蒜,愣是砸出一个坑。也不知过了许久,他颤颤巍巍抬头看,除了插在地上将熄的火把,横尸郊野的五位兄长,不见讨金婆婆人影。他抱着尸首放声大哭。凄惨哭声穿透冬夜,如冰冷刀剑刺人心怀。
他还有一件要紧的事要办,那就是为五位兄长点起元神灯。不然一个时辰后,身凉气散,无法借助元神灯让魂魄进入本教永生自由的灵骨塔。
他把五位兄长尸首一字排开,双掌发力打开他们的印堂灯捻,再伸直左手,空打五指,迅疾如风,待掌心显出赤色光,再将盐指与药指向掌内相捻,这时大指发出绿色火线,长指喷出红色火线,尾指弹出黄色火线,三色火线在尸首印堂处汇合,点燃了灯芯。
这元神灯为鬼教奇术。入教得到青二目修为即可在印堂点入元神灯芯,待人死后用鬼火点燃,过往无过者魂魄便赴鬼教禁地灵骨塔,灵位上显出死者人面像及姓氏。掌管鬼教死后事的正是鬼教七大护法之一的希夷婆婆。相传她神通广大,据说行走阴阳二界。
每当有魂魄入塔,她诵念《净乐度亡经》,助各魂魄归位,进入净乐自由之地。再者,若日后有事追问,以便奉命而来的负阴圣人招魂问话。但此事鲜有发生,立教至今,为查明疑案,只有两回招魂问话。
元神灯燃起后,回生鬼用掌力砍下几棵树,搭了一个七节天梯,在尸体脚下方竖起梯子。按照鬼教说法,这是云梯,可助魂魄飞升,即使千山万水,踩上云梯瞬间便入灵骨塔。
回生鬼发现异常,其他兄长尸身变薄变白似雾散发,白目鬼四哥与白发鬼六哥两人印堂元神灯忽变白火,恶臭熏天,肉身慢慢成灰烬。自言道:“难道四哥六哥生前行径被**的《过往录》断定有背教义,行规越矩,魂魄不能进灵骨塔?”
事已如此,他也无法厚葬,含泪在路旁树林中埋了二人骨灰,烧了其他三人衣物后离开。
雨停雾散,启明微露。
讨金婆婆身疲力竭。前有一农舍,竹篱围院,茅舍两间。未走近,犬狂吠。屋内有人点灯低语。讨金婆婆央求道:“老乞丐婆子连夜赶路,乞贵宅柴棚借住,日出即走!”
隐隐传出屋内一男子抱怨声。讨金婆婆欲转身离去。
屋内一妇人道:“老人家莫嫌弃,寒舍茅屋,推柴门进来吧。犬尚幼,不足为惧。”讨金婆婆听声断定妇人为心善之人。妇人开门,手持油灯到院中引路。讨金婆婆这才方敢进来,道:“多有讨扰恩家,还望莫怪!”妇人把老妪引至柴房处,见她衣物打湿,便舍出身上所披薄毯,随后冷颤颤回房。讨金婆婆在柴房抹黑寻着稻草堆,躺下便睡了。
日照柴房。
讨金婆婆欲从柴草堆起身,一夜乱梦,只觉四肢无力,动弹不得。暗叹:“果真朽矣!恐时日不多了,天命将近啊!”想到此处,忧心忡忡。挣扎起身,将薄毯折叠放置一旁。拄拐出了柴门。不料园中泥泞光滑,不防一个趔趄险些摔倒院中。
妇人刚好在院中菜园,听见声音忙赶过来,疾呼:“老人家莫急,莫急!若不嫌弃粗茶淡饭,吃过再走也不迟!”妇人见老妪衣着虽破旧,鬓发全白,用荆棘簪盘起,梳理齐整。全无乡野村妇粗鄙邋遢模样。心里思量:这模样倒像哪里似曾见过。
老乞丐颤巍巍道:“劳烦贵人相助。多有打扰。”
妇人的男人在屋内愤愤叫道:“你倒是越发有善心了。前阵子官府收税银,怎不见你也发善心!如今还有两仔要喂养,日子越发艰难了。南来北往的,你倒是时时行善。”一壮年男子出了屋,边伸着胳膊穿青黑色小袄边嘟嘟囔囔着去牛圈。
妇人不恼,反笑道:“我荷姑怎能袖手旁观?你倒也忘了你我二人有如今,还不是多亏当年众人相助!”正此间,两个孩子出了屋。
荷姑撩起衣袖,道:“明儿,喜儿,来见过这位婆婆。”一个应声而来。
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