科举考试在即, 长安里旅店的生意突然好了起来, 就连地段好些的平民家空屋也被哄抢一空, 租赁住所成了入京举子的头号难题。好在萧景铎是长安人, 不须操心住所, 而且借着地利之便, 他也能提早做些准备。
萧景铎早早就去礼部上交了文解和家状, 文解是国子监发放的证明，上面简单记着他的身份、籍贯和学习成绩，而家状是萧景铎自己写的, 逐条列出了他三代以内祖辈的名讳和出身。礼部核查无误后，让他和另外两个举子相互作保，并登记了他在长安的住所。办完这些手续后, 萧景铎才算成功报名科举。
萧景铎去的早, 这一套手续办下来并没有花费多少功夫，而最近才到长安, 或者因为手慢而耽误了时间的人, 这几天就少不得要守在尚书省面前排队了。
元日的时候, 萧景铎和众多举子一起, 聚在宫门外接受皇帝的接见。萧景铎站在承天门外, 随着上千号学子一起, 向皇帝行稽首大礼。
这是萧景铎第二次见到皇帝，他心中不由感慨，多年前在涿郡时, 他曾亲眼看到当时还是秦王的皇帝率领骑兵从原野上横扫而过, 当时萧景铎只觉得震撼，怎么会想到有朝一日，他会以这样的身份再次见到这位传奇人物呢。
皇帝站在高高的宫墙上，似乎说了些勉励的话，不过这些萧景铎并没有听到，或者说用不着听，他也能大概猜出是一些什么样的话。
觐见皇帝后，萧景铎又随着众人去拜谒孔子像。拜谒活动由国子监主持，那里本就是萧景铎的学校，他对国子监熟门熟路，实在没什么难度。
等把这一通都折腾完，时间已经到了正月中旬，距离科举考试正式开科的日子，仅剩下十天不到。
科举在礼部贡院举行，为时两天。为了当日能提早入场，不少人都选择就近住在贡院周边，萧景铎也不想住在定勇侯府，于是早早在那边订了间空屋，打算这几天就搬过去。
萧景铎马上就要参考了，他自己还算平静，但清泽院的其他人却急得和火上的蚂蚁一般。秋菊把萧景铎的行李清点了一遍又一遍，生怕萧景铎去外面住不习惯，要不是萧景铎拦着，秋菊几乎要把整个清泽院搬空了。
“郎君，我已经把你的行李收拾好了，放在厢房那边。明日等萧林来了，我让他搬到车上。”
萧景铎忍不住叹气：“秋菊，我只是出去住几天而已，你不必如此。”
明明是他考试，秋菊却比萧景铎这个当事人还紧张。
“我知道，可是就算为了科考也不能委屈郎君啊！可惜我不能跟过去，就是不知道萧林这个呆子能不能照顾好郎君……”说到一半，秋菊突然惊呼了一声，“啊我忘了，郎君最喜欢的那套茶具还没打包，我这就去收拾！”
秋菊风风火火地跑了出去，萧景铎觉得好笑，却也任她去了。
清泽院里的所有人都明白，这次科考对萧景铎至关重要。定勇侯府里的许多人都等着看热闹，若是此次萧景铎考不中，从婚姻大事到官职前途，萧景铎会失去许多事情的话语权。正是因为知道这次考试的重要性，秋菊才会这样焦虑，连着几天瞎忙乎。
外人都替他捏一把汗，萧景铎本人却从容极了。他这几日也不出门，每日卯时起身，习武打拳后就回书房看书。他还保持着国子监的作息，先是翻阅经书，然后写一篇策论，晚间就随意翻看文选和邸报，亥时准时睡觉。
其实真正论起来，萧景铎准备科举的时间非常短暂，他八月从国子监毕业，正月就要参加考试，满打满算不过四个月而已，其中还有许多手续耽误时间，以科举百里挑一的难度，萧景铎考中的几率实在玄，也怪不得侯府里其他人不看好他。最过分的是，时间都这样紧迫了，萧景铎却还保持着原来的步调，一点头悬梁锥刺股的架势都没有，这越发让旁观的人捏一把冷汗。
秋菊显然就是捏汗的人之一。
秋菊急吼吼地冲到放行李的房间，一进门却愣了一下。她呆滞了片刻，这才刚反应过来一般，说道：“表小姐，你怎么来了？这些丫头也真是的，表小姐来了都不知会一声，实在是太怠慢了……”
“无事。”程慧真柔和地笑了一下，“表兄明日就要出发了，我今日只是过来看看，并没有什么大事，不值得为我兴师动众。”
“这怎么能成？”程慧真这样好脾气，倒让秋菊越发过意不去了，她犹豫了一下，问道，“表小姐，你此行，可是要见大郎君？”
从秋菊迟疑的语气中，程慧真听得出萧景铎并不想见她，再说程慧真此行目的并不在此，所以也没有强求，而是说道：“不必了，我只是想过来看看罢了，现在心意已了，就不要去打扰表兄了。”
说完，程慧真对着秋菊点头笑了一下，然后就带着丫鬟出去了。不知为何，秋菊心中有些复杂，她狠狠摇了摇头，将无关的思绪甩出脑海，然后就风风火火地拆开行李，强行将一套茶具塞了进去。
“不管这次能不能考中，都不能让大郎君受罪。反正明日有车，多带一点总是有备无患的……”
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